熊皮人

熊皮人

熊皮人

  從前有個(gè)年輕人應(yīng)征入伍,在戰(zhàn)爭中他表現(xiàn)得十分英勇,在槍林彈雨中總是沖鋒陷陣。只要戰(zhàn)爭在繼續(xù),一切就很順利,可是當(dāng)和平來到的時(shí)候,他就被遣散了,上尉對他說愿意上哪兒就上哪兒吧。他的父母都死了,他無家可歸,只好投奔他的哥哥們,懇求他們收留他,等待戰(zhàn)爭再次爆發(fā)。可是無情無義的哥哥們說:"我們要你干什么?你對我們一點(diǎn)用都沒有,自己去謀生吧。"士兵除了槍外一無所有,他把槍扛在肩上,義無反顧地走向世界。他來到一塊廣闊的荒原,地上除了一圈的樹外就再?zèng)]有其它東西了。他傷心地坐在樹下,開始為他的命運(yùn)著想。"我身無分文,"他想道,"除了打仗,我沒有一技之長,由于現(xiàn)在他們制造了和平,他們就不再需要我了。我已經(jīng)預(yù)感到我挨餓的日子就要到了。"這時(shí)他聽見一陣聲響,便向四周望去,發(fā)現(xiàn)在他面前有一個(gè)陌生人,身著一件綠色外衣,相貌堂堂,可是卻長了一只像馬蹄子似的腳。"我知道你需要什么,"那人說道,"你將擁有金子和財(cái)產(chǎn),要多少就有多少,想干什么就干什么,但是首先我得了解你是否毫無畏懼,以保證我的錢不會(huì)白花。""士兵和懦夫怎能相提并論?"他回答,"你可以驗(yàn)證。""那太好了,"那人說,"你回頭看。"士兵轉(zhuǎn)過身去,看見一只碩大的熊正吼叫著向他撲來。"噢呵!"士兵大叫一聲,"我來給你鼻子撓撓癢,你就會(huì)覺得叫喚沒多大意思啦。"于是他瞄準(zhǔn)熊的鼻頭開了一槍,熊轟然倒地,一動(dòng)不動(dòng)了。"我非常清楚,"陌生人說,"你需要的不是勇氣,但是你還得滿足另外一個(gè)條件。""只要不是傷天害理的事。"士兵回答,他已經(jīng)知道身邊的人是誰了,"如果是的話,我決不會(huì)去做的。""你可以自己看著辦,"綠衣人說,"在七年中,你不能洗澡,不能修胡子,不能理發(fā),也不能剪指甲,還不許祈禱上帝,一次都不行。我給你一件上衣和一件斗篷,你必須穿七年。如果在七年中,你死啦,那你就歸我了;如果你還活著,你就自由了,而且下半輩子非常富有。"士兵考慮自己目前的絕境,和他過去出生入死的生活,決定現(xiàn)在再冒一次險(xiǎn),于是就同意了條件。魔鬼脫下了綠衣,遞給士兵,說道:"如果你穿上這件衣服,把手插進(jìn)口袋,你會(huì)發(fā)現(xiàn)里面總有滿滿的錢。"然后他把熊皮剝了下來并說:"這就是你的斗篷,而且是你的床,從此你只能睡在這上面,不能睡在其它任何床上,由于你的這件斗篷,以后你的名字就叫熊皮人。"說完,魔鬼就消失了。

  士兵穿上那件衣服,迫不及待地把手伸進(jìn)口袋,發(fā)現(xiàn)那是真的。接著穿上熊皮,走進(jìn)人世間,盡情地享受了金錢給他帶來的快樂。第一年他的相貌尚可說得過去,可是第二年他看起來就像個(gè)魔鬼了。他的長發(fā)遮面,胡須像一塊粗糙的毛氈,手指像獸爪,滿臉是厚厚的污垢,仿佛播上芹菜種都能長出來似的。人們一看見他都給嚇跑了,他每到一處都賞給別人錢,讓人們?yōu)樽约浩矶\別在七年中死去,由于他作任何事都慷慨大方,所以他總是能找到住宿的地方。到了第四年,他進(jìn)了一家旅店,可是店主不招待他,因?yàn)榕滤疡R給嚇著,甚至不讓他住在馬圈里。這時(shí)熊皮人把手插進(jìn)口袋,掏出一大把金幣,店主馬上轉(zhuǎn)變了態(tài)度,讓他住進(jìn)外宅的一間屋子里。但是店主要求熊皮人別讓其他人看見,否則會(huì)壞了旅店的名聲。

  傍晚,熊皮人孤伶伶地一個(gè)人坐在屋子里,從心底里希望七年已經(jīng)熬到頭。就在這時(shí),他聽見從隔壁的屋子里傳出一陣悲切的哭聲。他懷著一顆同情的心打開了門,看見一位老人雙手絞在一起,痛苦地哭泣著。熊皮人走上前去,然而老人跳起來,掙扎著從他身邊逃開了。最后老人聽出熊皮人說的是人話,方才放下心來,在熊皮人長時(shí)間善言善語的勸說下,老人才透露了他悲傷的原因。原來在漫長的生活中,他破產(chǎn)了,他和他的女兒們在挨餓,現(xiàn)在已身無分文,再?zèng)]有辦法付住店的錢,快要被送進(jìn)監(jiān)獄了。"這有何難?"熊皮人說:"我有的是錢。"他把店主叫來,交了店錢,并把滿滿一包金子放進(jìn)了可憐老人的口袋里。

  老人這時(shí)才明白他已經(jīng)擺脫了困境,他不知道如何表達(dá)自己的感激之情。"跟我來,"他對熊皮人說,"我的女兒都美如天仙,你挑一個(gè)作為你的妻子吧。只要她知道你為我所作的一切,她就不會(huì)拒絕你。你看上去確實(shí)有點(diǎn)兒怪,不過她很快就會(huì)讓你恢復(fù)原來相貌的。"當(dāng)大女兒看到他時(shí),被他的那張臉嚇壞,尖叫著逃跑了。二女兒站在那里從頭到腳地打量著他,然后說道:"我怎么能嫁給一個(gè)沒有一點(diǎn)兒人樣的人呢?曾經(jīng)有一只剃光了毛,裝成人的熊到過這里,它更讓我喜歡,因?yàn)樗鸫a穿了一身輕騎兵的制服,戴了一雙白手套。如果他僅僅相貌難看沒關(guān)系,我能夠習(xí)慣的。"可是小女兒卻說:"親愛的父親,他幫助您克服了困難,那么他一定是個(gè)好人,既然您為了報(bào)答他,已經(jīng)答應(yīng)讓他成親,那么我們就得遵守諾言。"遺憾的是父女們看不到熊皮人在聽到這些話語后的興奮神情,因?yàn)樗哪槺缓窈竦哪喙负烷L長的頭發(fā)全遮掩了。他從手指上捋下一枚戒指,掰成兩半,給她一半,自己留下另一半。他把自己的名字寫在她那一半的戒指上,她的名字寫在自己的一半戒指上,請求她認(rèn)真地保存好她那一半。然后他告別說:"我還有三年的時(shí)間在外游蕩,我必須這么作,如果我屆時(shí)不歸,那么我就是死了,你不必再等我。請向上帝祈禱,保佑我的生命吧。"

  可憐的未婚婦穿了一身黑衣服,一想起未婚夫,淚水就情不自禁地涌入眼眶。她從姐姐們那兒得到的只是嘲笑和譏諷。"小心點(diǎn)兒,"大姐說,"如果你把手伸給他,他會(huì)用爪子抓住你的手。""注意啦!"二姐說,"熊喜歡甜甜的食物,如果他喜歡你,就會(huì)吃掉你。""你必須常常投其所好,"大姐接著說,"否則他會(huì)大發(fā)雷霆。"二姐繼續(xù)道:"婚禮肯定熱鬧,熊喜歡跳舞。"新娘默不做聲,而且不氣不惱。此時(shí),熊皮人正在世界各處游蕩,從一處到另一處,力所能及地做著善事,慷慨大方地資助窮人,大家都在為他祈禱。

  終于,七年的最后一天降臨了,這天,他又一次來到了那一片荒原,再次坐到那圈樹下。不一會(huì)兒,風(fēng)刮起來了。在風(fēng)的呼嘯中,魔鬼站到了他的面前,氣呼呼地看著他,他把熊皮人的舊衣服扔還給他,然后問他要他自己的綠外套。熊皮人不慌不忙地答道:"這事別著急,你得先把我清洗干凈。"魔鬼心里窩著火,極不情愿地打來水,給熊皮人洗干凈,理了發(fā),剪了指甲。一切完畢時(shí),他看上去像一名勇敢的士兵,比從前更加英俊漂亮了。

  等魔鬼一走,熊皮人頓時(shí)感到了一身輕松。他進(jìn)城買了一件絲絨大衣穿在身上,坐上一輛四匹白馬拉著的馬車上,向他的新娘家駛?cè)?。?dāng)時(shí)沒有一個(gè)人認(rèn)出他來,父親把他當(dāng)做高貴的將軍領(lǐng)進(jìn)女兒們坐著的房間,他被兩個(gè)姐姐圍住,她們殷勤地向他敬酒,請他品嘗最好的菜肴,暗想這是她們見到的全世界最英俊瀟灑的男人。可是新娘卻坐在他的對面,穿著黑衣服,既不抬頭看他一眼,也不說一句話。終于他得空對父親說他能不能娶他的一個(gè)女兒為妻。二個(gè)姐姐聽后,馬上跳起身來,跑進(jìn)自己的臥室梳妝打扮起來,穿上盛裝出來,每個(gè)人都想被選中。當(dāng)屋里只有他和新娘的時(shí)候,陌生人掏出他的那半個(gè)戒指,扔進(jìn)一個(gè)酒杯里,隔著桌子將酒杯遞給她。她把酒喝光后發(fā)現(xiàn)在杯底的半個(gè)戒指,不禁心跳加快。她把用一條絹帶掛在脖子上的另一半戒指掏出,對在一起,分毫不差。這時(shí)他說:"我就是你的未婚夫,以前你看到的那個(gè)熊皮人。感謝上帝的恩典,我又恢復(fù)了人形,還變得干干凈凈的啦。"他站了起來,走過去熱情地?fù)肀вH吻她。這時(shí),打扮得花枝招展的兩個(gè)姐姐走出來,正好看見小妹妹和那個(gè)英俊的男人擁抱在一起,并聽到他就是那個(gè)熊皮人,她們立刻嫉妒萬分、羞愧難當(dāng)、滿腔怒火地跑了出去,一個(gè)投井自盡,另一個(gè)吊死在樹上。晚上,有人來敲門,新郎打開門一看,外邊是穿綠衣服的魔鬼,魔鬼告訴他:"你知道嗎,我用你的靈魂換了兩個(gè)靈魂。"