[紅樓夢(mèng)] 第五十五回 辱親女愚妾爭(zhēng)閑氣 欺幼主刁奴蓄險(xiǎn)心

[紅樓夢(mèng)] 第五十五回 辱親女愚妾爭(zhēng)閑氣 欺幼主刁奴蓄險(xiǎn)心

且說(shuō)元宵已過(guò), 只因當(dāng)今以孝治天下,目下宮中有一位太妃欠安,故各嬪妃皆為之減膳謝妝,不獨(dú)不能省親,亦且將宴樂(lè)俱免.故榮府今歲元宵亦無(wú)燈謎之集. 剛將年事忙過(guò), 鳳姐兒便小月了,在家一月,不能理事,天天兩三個(gè)太醫(yī)用藥.鳳姐兒自恃強(qiáng)壯, 雖不出門(mén),然籌畫(huà)計(jì)算,想起什么事來(lái),便命平兒去回王夫人,任人諫勸,他只不聽(tīng).王夫人便覺(jué)失了膀臂,一人能有許多的精神?凡有了大事,自己主張,將家中瑣碎之事,一應(yīng)都暫令李紈協(xié)理.李紈是個(gè)尚德不尚才的,未免逞縱了下人.王夫人便命探春合同李紈裁處,只說(shuō)過(guò)了一月,鳳姐將息好了,仍交與他.誰(shuí)知鳳姐稟賦氣血不足,兼年幼不知保養(yǎng),平生爭(zhēng)強(qiáng)斗智,心力更虧,故雖系小月,竟著實(shí)虧虛下來(lái),一月之后, 復(fù)添了下紅之癥.他雖不肯說(shuō)出來(lái),眾人看他面目黃瘦,便知失于調(diào)養(yǎng).王夫人只令他好生服藥調(diào)養(yǎng),不令他操心.他自己也怕成了大癥,遺笑于人,便想偷空調(diào)養(yǎng),恨不得一時(shí)復(fù)舊如常. 誰(shuí)知一直服藥調(diào)養(yǎng)到八九月間,才漸漸的起復(fù)過(guò)來(lái),下紅也漸漸止了.此是后話. 如今且說(shuō)目今王夫人見(jiàn)他如此,探春與李紈暫難謝事,園中人多,又恐失于照管,因又特請(qǐng)了寶釵來(lái),托他各處小心:"老婆子們不中用,得空兒吃酒斗牌,白日里睡覺(jué),夜里斗牌, 我都知道的.鳳丫頭在外頭,他們還有個(gè)懼怕,如今他們又該取便了.好孩子,你還是個(gè)妥當(dāng)人,你兄弟姊妹們又小,我又沒(méi)工夫,你替我辛苦兩天,照看照看.凡有想不到的事,你來(lái)告訴我,別等老太太問(wèn)出來(lái),我沒(méi)話回,那些人不好了,你只管說(shuō).他們不聽(tīng),你來(lái)回我.別弄出大事來(lái)才好."寶釵聽(tīng)說(shuō)只得答應(yīng)了. 時(shí)屆孟春,黛玉又犯了嗽疾.湘云亦因時(shí)氣所感,亦臥病于蘅蕪苑,一天醫(yī)藥不斷.探春同李紈相住間隔, 二人近日同事,不比往年,來(lái)往回話人等亦不便,故二人議定:每日早晨皆到園門(mén)口南邊的三間小花廳上去會(huì)齊辦事,吃過(guò)早飯于午錯(cuò)方回房.這三間廳原系預(yù)備省親之時(shí)眾執(zhí)事太監(jiān)起坐之處,故省親之后也用不著了,每日只有婆子們上夜. 如今天已和暖,不用十分修飾,只不過(guò)略略的鋪陳了,便可他二人起坐.這廳上也有一匾, 題著"輔仁諭德"四字,家下俗呼皆只叫"議事廳"兒.如今他二人每日卯正至此,午正方散.凡一應(yīng)執(zhí)事媳婦等來(lái)往回話者,絡(luò)繹不絕. 眾人先聽(tīng)見(jiàn)李紈獨(dú)辦, 各各心中暗喜,以為李紈素日原是個(gè)厚道多恩無(wú)罰的,自然比鳳姐兒好搪塞. 便添了一個(gè)探春,也都想著不過(guò)是個(gè)未出閨閣的青年小姐,且素日也最平和恬淡,因此都不在意,比鳳姐兒前更懈怠了許多.只三四日后,幾件事過(guò)手,漸覺(jué)探春精細(xì)處不讓鳳姐,只不過(guò)是言語(yǔ)安靜,性情和順而已.可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處,皆系榮寧非親即友或世交之家,或有升遷,或有黜降,或有婚喪紅白等事, 王夫人賀吊迎送,應(yīng)酬不暇,前邊更無(wú)人.他二人便一日皆在廳上起坐.寶釵便一日在上房監(jiān)察,至王夫人回方散.每于夜間針線暇時(shí),臨寢之先,坐了小轎帶領(lǐng)園中上夜人等各處巡察一次. 他三人如此一理,更覺(jué)比鳳姐兒當(dāng)差時(shí)倒更謹(jǐn)慎了些.因而里外下人都暗中抱怨說(shuō):"剛剛的倒了一個(gè)"巡海夜叉",又添了三個(gè)"鎮(zhèn)山太歲",越性連夜里偷著吃酒頑的工夫都沒(méi)了." 這日王夫人正是往錦鄉(xiāng)侯府去赴席, 李紈與探春早已梳洗,伺候出門(mén)去后,回至廳上坐了.剛吃茶時(shí),只見(jiàn)吳新登的媳婦進(jìn)來(lái)回說(shuō):"趙姨娘的兄弟趙國(guó)基昨日死了.昨日回過(guò)太太, 太太說(shuō)知道了,叫回姑娘奶奶來(lái)."說(shuō)畢,便垂手旁侍,再不言語(yǔ).彼時(shí)來(lái)回話者不少,都打聽(tīng)他二人辦事如何:若辦得妥當(dāng),大家則安個(gè)畏懼之心,若少有嫌隙不當(dāng)之處, 不但不畏伏,出二門(mén)還要編出許多笑話來(lái)取笑.吳新登的媳婦心中已有主意, 若是鳳姐前,他便早已獻(xiàn)勤說(shuō)出許多主意,又查出許多舊例來(lái)任鳳姐兒揀擇施行.如今他藐視李紈老實(shí),探春是青年的姑娘,所以只說(shuō)出這一句話來(lái),試他二人有何主見(jiàn). 探春便問(wèn)李紈.李紈想了一想,便道:"前兒襲人的媽死了,聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)賞銀四十兩.這也賞他四十兩罷了. "吳新登家的聽(tīng)了,忙答應(yīng)了是,接了對(duì)牌就走.探春道:"你且回來(lái). "吳新登家的只得回來(lái).探春道:"你且別支銀子.我且問(wèn)你:那幾年老太太屋里的幾位老姨奶奶, 也有家里的也有外頭的這兩個(gè)分別.家里的若死了人是賞多少,外頭的死了人是賞多少, 你且說(shuō)兩個(gè)我們聽(tīng)聽(tīng)."一問(wèn),吳新登家的便都忘了,忙陪笑回說(shuō):"這也不是什么大事,賞多少,誰(shuí)還敢爭(zhēng)不成?"探春笑道:"這話胡鬧.依我說(shuō),賞一百倒好. 若不按例,別說(shuō)你們笑話,明兒也難見(jiàn)你二奶奶."吳新登家的笑道:"既這么說(shuō),我查舊帳去,此時(shí)卻記不得."探春笑道:"你辦事辦老了的,還記不得,倒來(lái)難我們.你素日回你二奶奶也現(xiàn)查去?若有這道理,鳳姐姐還不算利害,也就是算寬厚了!還不快找了來(lái)我瞧.再遲一日,不說(shuō)你們粗心,反象我們沒(méi)主意了."吳新登家的滿面通紅,忙轉(zhuǎn)身出來(lái).眾媳婦們都伸舌頭.這里又回別的事. 一時(shí),吳家的取了舊帳來(lái).探春看時(shí),兩個(gè)家里的賞過(guò)皆二十兩,兩個(gè)外頭的皆賞過(guò)四十兩.外還有兩個(gè)外頭的,一個(gè)賞過(guò)一百兩,一個(gè)賞過(guò)六十兩.這兩筆底下皆有原故: 一個(gè)是隔省遷父母之柩,外賞六十兩,一個(gè)是現(xiàn)買(mǎi)葬地,外賞二十兩.探春便遞與李紈看了.探春便說(shuō):"給他二十兩銀子.把這帳留下,我們細(xì)看看."吳新登家的去了. 忽見(jiàn)趙姨娘進(jìn)來(lái),李紈探春忙讓坐.趙姨娘開(kāi)口便說(shuō)道:"這屋里的人都踩下我的頭去還罷了.姑娘你也想一想,該替我出氣才是."一面說(shuō),一面眼淚鼻涕哭起來(lái).探春忙道: "姨娘這話說(shuō)誰(shuí),我竟不解.誰(shuí)踩姨娘的頭?說(shuō)出來(lái)我替姨娘出氣."趙姨娘道:"姑娘現(xiàn)踩我,我告訴誰(shuí)!"探春聽(tīng)說(shuō),忙站起來(lái),說(shuō)道:"我并不敢."李紈也站起來(lái)勸.趙姨娘道:"你們請(qǐng)坐下,聽(tīng)我說(shuō).我這屋里熬油似的熬了這么大年紀(jì),又有你和你兄弟,這會(huì)子連襲人都不如了, 我還有什么臉?連你也沒(méi)臉面,別說(shuō)我了!"探春笑道:"原來(lái)為這個(gè).我說(shuō)我并不敢犯法違理."一面便坐了,拿帳翻與趙姨娘看,又念與他聽(tīng),又說(shuō)道:"這是祖宗手里舊規(guī)矩,人人都依著,偏我改了不成?也不但襲人,將來(lái)環(huán)兒收了外頭的,自然也是同襲人一樣.這原不是什么爭(zhēng)大爭(zhēng)小的事,講不到有臉沒(méi)臉的話上.他是太太的奴才, 我是按著舊規(guī)矩辦.說(shuō)辦的好,領(lǐng)祖宗的恩典,太太的恩典,若說(shuō)辦的不均,那是他糊涂不知福,也只好憑他抱怨去.太太連房子賞了人,我有什么有臉之處,一文不賞, 我也沒(méi)什么沒(méi)臉之處.依我說(shuō),太太不在家,姨娘安靜些養(yǎng)神罷了,何苦只要操心.太太滿心疼我,因姨娘每每生事,幾次寒心.我但凡是個(gè)男人,可以出得去,我必早走了,立一番事業(yè),那時(shí)自有我一番道理.偏我是女孩兒家,一句多話也沒(méi)有我亂說(shuō)的. 太太滿心里都知道.如今因看重我,才叫我照管家務(wù),還沒(méi)有做一件好事,姨娘倒先來(lái)作踐我.倘或太太知道了,怕我為難不叫我管,那才正經(jīng)沒(méi)臉,連姨娘也真沒(méi)臉!"一面說(shuō), 一面不禁滾下淚來(lái).趙姨娘沒(méi)了別話答對(duì),便說(shuō)道:"太太疼你,你越發(fā)拉扯拉扯我們.你只顧討太太的疼,就把我們忘了."探春道:"我怎么忘了?叫我怎么拉扯?這也問(wèn)你們各人,那一個(gè)主子不疼出力得用的人?那一個(gè)好人用人拉扯的?"李紈在旁只管勸說(shuō): "姨娘別生氣.也怨不得姑娘,他滿心里要拉扯,口里怎么說(shuō)的出來(lái)."探春忙道:"這大嫂子也糊涂了.我拉扯誰(shuí)?誰(shuí)家姑娘們拉扯奴才了?他們的好歹,你們?cè)撝?與我什么相干."趙姨娘氣的問(wèn)道:"誰(shuí)叫你拉扯別人去了?你不當(dāng)家我也不來(lái)問(wèn)你.你如今現(xiàn)說(shuō)一是一,說(shuō)二是二.如今你舅舅死了,你多給了二三十兩銀子,難道太太就不依你? 分明太太是好太太,都是你們尖酸刻薄,可惜太太有恩無(wú)處使.姑娘放心,這也使不著你的銀子.明兒等出了閣,我還想你額外照看趙家呢.如今沒(méi)有長(zhǎng)羽毛,就忘了根本,只揀高枝兒飛去了!"探春沒(méi)聽(tīng)完,已氣的臉白氣噎,抽抽咽咽的一面哭,一面問(wèn)道: "誰(shuí)是我舅舅?我舅舅年下才升了九省檢點(diǎn),那里又跑出一個(gè)舅舅來(lái)?我倒素習(xí)按理尊敬,越發(fā)敬出這些親戚來(lái)了.既這么說(shuō),環(huán)兒出去為什么趙國(guó)基又站起來(lái),又跟他上學(xué)?為什么不拿出舅舅的款來(lái)?何苦來(lái),誰(shuí)不知道我是姨娘養(yǎng)的,必要過(guò)兩三個(gè)月尋出由頭來(lái), 徹底來(lái)翻騰一陣,生怕人不知道,故意的表白表白.也不知誰(shuí)給誰(shuí)沒(méi)臉?幸虧我還明白,但凡糊涂不知理的,早急了."李紈急的只管勸,趙姨娘只管還嘮叨. 忽聽(tīng)有人說(shuō):"二奶奶打發(fā)平姑娘說(shuō)話來(lái)了."趙姨娘聽(tīng)說(shuō),方把口止住.只見(jiàn)平兒進(jìn)來(lái),趙姨娘忙陪笑讓坐,又忙問(wèn):"你奶奶好些?我正要瞧去,就只沒(méi)得空兒."李紈見(jiàn)平兒進(jìn)來(lái),因問(wèn)他來(lái)做什么.平兒笑道:"奶奶說(shuō),趙姨奶奶的兄弟沒(méi)了,恐怕奶奶和姑娘不知有舊例,若照常例,只得二十兩.如今請(qǐng)姑娘裁奪著,再添些也使得."探春早已拭去淚痕, 忙說(shuō)道:"又好好的添什么,誰(shuí)又是二十四個(gè)月養(yǎng)下來(lái)的?不然也是那出兵放馬背著主子逃出命來(lái)過(guò)的人不成?你主子真?zhèn)€倒巧,叫我開(kāi)了例,他做好人,拿著太太不心疼的錢(qián),樂(lè)的做人情.你告訴他,我不敢添減,混出主意.他添他施恩,等他好了出來(lái),愛(ài)怎么添了去."平兒一來(lái)時(shí)已明白了對(duì)半,今聽(tīng)這一番話,越發(fā)會(huì)意,見(jiàn)探春有怒色,便不敢以往日喜樂(lè)之時(shí)相待,只一邊垂手默侍. 時(shí)值寶釵也從上房中來(lái),探春等忙起身讓坐.未及開(kāi)言,又有一個(gè)媳婦進(jìn)來(lái)回事.因探春才哭了,便有三四個(gè)小丫鬟捧了沐盆,巾帕,靶鏡等物來(lái).此時(shí)探春因盤(pán)膝坐在矮板榻上, 那捧盆的丫鬟走至跟前,便雙膝跪下,高捧沐盆,那兩個(gè)小丫鬟,也都在旁屈膝捧著巾帕并靶鏡脂粉之飾. 平兒見(jiàn)待書(shū)不在這里,便忙上來(lái)與探春挽袖卸鐲,又接過(guò)一條大手巾來(lái),將探春面前衣襟掩了.探春方伸手向面盆中盥沐.那媳婦便回道:"回奶奶姑娘, 家學(xué)里支環(huán)爺和蘭哥兒的一年公費(fèi)."平兒先道:"你忙什么!你睜著眼看見(jiàn)姑娘洗臉,你不出去伺候著,先說(shuō)話來(lái).二奶奶跟前你也這么沒(méi)眼色來(lái)著?姑娘雖然恩寬,我去回了二奶奶,只說(shuō)你們眼里都沒(méi)姑娘,你們都吃了虧,可別怨我."唬的那個(gè)媳婦忙陪笑道:"我粗心了."一面說(shuō),一面忙退出去. 探春一面勻臉, 一面向平兒冷笑道:"你遲了一步,還有可笑的:連吳姐姐這么個(gè)辦老了事的, 也不查清楚了,就來(lái)混我們.幸虧我們問(wèn)他,他竟有臉說(shuō)忘了.我說(shuō)他回你主子事也忘了再找去? 我料著你那主子未必有耐性?xún)旱人フ?"平兒忙笑道:"他有這一次,管包腿上的筋早折了兩根.姑娘別信他們.那是他們瞅著大奶奶是個(gè)菩薩,姑娘又是個(gè)靦腆小姐, 固然是托懶來(lái)混."說(shuō)著,又向門(mén)外說(shuō)道:"你們只管撒野,等奶奶大安了, 咱們?cè)僬f(shuō)."門(mén)外的眾媳婦都笑道:"姑娘,你是個(gè)最明白的人,俗語(yǔ)說(shuō),`一人作罪一人當(dāng)", 我們并不敢欺蔽小姐.如今小姐是嬌客,若認(rèn)真惹惱了,死無(wú)葬身之地. "平兒冷笑道:"你們明白就好了."又陪笑向探春道:"姑娘知道二奶奶本來(lái)事多,那里照看的這些, 保不住不忽略.俗語(yǔ)說(shuō),`旁觀者清",這幾年姑娘冷眼看著,或有該添該減的去處二奶奶沒(méi)行到, 姑娘竟一添減,頭一件于太太的事有益,第二件也不枉姑娘待我們奶奶的情義了."話未說(shuō)完,寶釵李紈皆笑道:"好丫頭,真怨不得鳳丫頭偏疼他!本來(lái)無(wú)可添減的事,如今聽(tīng)你一說(shuō),倒要找出兩件來(lái)斟酌斟酌,不辜負(fù)你這話."探春笑道:"我一肚子氣,沒(méi)人煞性子,正要拿他奶奶出氣去,偏他碰了來(lái),說(shuō)了這些話,叫我也沒(méi)了主意了.一面說(shuō),一面叫進(jìn)方才那媳婦來(lái)問(wèn):那媳婦便回說(shuō):"一年學(xué)里吃點(diǎn)心或者買(mǎi)紙筆,每位有八兩銀子的使用."探春道:"凡爺們的使用,都是各屋領(lǐng)了月錢(qián)的.環(huán)哥的是姨娘領(lǐng)二兩,寶玉的是老太太屋里襲人領(lǐng)二兩,蘭哥兒的是大奶奶屋里領(lǐng).怎么學(xué)里每人又多這八兩?原來(lái)上學(xué)去的是為這八兩銀子!從今兒起,把這一項(xiàng)蠲了.平兒,回去告訴你奶奶,我的話,把這一條務(wù)必免了."平兒笑道:"早就該免.舊年奶奶原說(shuō)要免的,因年下忙,就忘了."那個(gè)媳婦只得答應(yīng)著去了.就有大觀園中媳婦捧了飯盒來(lái). 待書(shū)素云早已抬過(guò)一張小飯桌來(lái),平兒也忙著上菜.探春笑道:"你說(shuō)完了話干你的去罷,在這里忙什么."平兒笑道:"我原沒(méi)事的.二奶奶打發(fā)了我來(lái),一則說(shuō)話,二則恐這里人不方便,原是叫我?guī)椭妹脗兎棠棠坦媚锏?"探春因問(wèn):"寶姑娘的飯?jiān)趺床欢藖?lái)一處吃?"丫鬟們聽(tīng)說(shuō),忙出至檐外命媳婦去說(shuō):"寶姑娘如今在廳上一處吃,叫他們把飯送了這里來(lái)."探春聽(tīng)說(shuō),便高聲說(shuō)道:"你別混支使人!那都是辦大事的管家娘子們,你們支使他要飯要茶的,連個(gè)高低都不知道!平兒這里站著,你叫叫去." 平兒忙答應(yīng)了一聲出來(lái).那些媳婦們都忙悄悄的拉住笑道:"那里用姑娘去叫,我們已有人叫去了."一面說(shuō),一面用手帕ペ石磯上說(shuō):"姑娘站了半天乏了,這太陽(yáng)影里且歇歇. "平兒便坐下.又有茶房里的兩個(gè)婆子拿了個(gè)坐褥鋪下,說(shuō):"石頭冷,這是極干凈的, 姑娘將就坐一坐兒罷."平兒忙陪笑道:"多謝."一個(gè)又捧了一碗精致新茶出來(lái), 也悄悄笑說(shuō):"這不是我們的常用茶,原是伺候姑娘們的,姑娘且潤(rùn)一潤(rùn)罷."平兒忙欠身接了, 因指眾媳婦悄悄說(shuō)道:"你們太鬧的不象了.他是個(gè)姑娘家,不肯發(fā)威動(dòng)怒, 這是他尊重,你們就藐視欺負(fù)他.果然招他動(dòng)了大氣,不過(guò)說(shuō)他個(gè)粗糙就完了,你們就現(xiàn)吃不了的虧.他撒個(gè)嬌兒,太太也得讓他一二分,二奶奶也不敢怎樣.你們就這么大膽子小看他,可是雞蛋往石頭上碰."眾人都忙道:"我們何嘗敢大膽了,都是趙姨奶奶鬧的. "平兒也悄悄的說(shuō):"罷了,好奶奶們.`墻倒眾人推",那趙姨奶奶原有些倒三不著兩,有了事都就賴(lài)他.你們素日那眼里沒(méi)人,心術(shù)利害,我這幾年難道還不知道?二奶奶若是略差一點(diǎn)兒的,早被你們這些奶奶治倒了.饒這么著,得一點(diǎn)空兒,還要難他一難,好幾次沒(méi)落了你們的口聲.眾人都道他利害,你們都怕他,惟我知道他心里也就不算不怕你們呢.前兒我們還議論到這里,再不能依頭順尾,必有兩場(chǎng)氣生.那三姑娘雖是個(gè)姑娘,你們都橫看了他.二奶奶這些大姑子小姑子里頭,也就只單畏他五分.你們這會(huì)子倒不把他放在眼里了." 正說(shuō)著,只見(jiàn)秋紋走來(lái).眾媳婦忙趕著問(wèn)好,又說(shuō):"姑娘也且歇一歇,里頭擺飯呢.等撒下飯桌子,再回話去."秋紋笑道:"我比不得你們,我那里等得."說(shuō)著便直要上廳去.平兒忙叫:"快回來(lái)."秋紋回頭見(jiàn)了平兒,笑道:"你又在這里充什么外圍的防護(hù)?"一面回身便坐在平兒褥上. 平兒悄問(wèn):"回什么?"秋紋道:"問(wèn)一問(wèn)寶玉的月銀我們的月錢(qián)多早晚才領(lǐng). "平兒道:"這什么大事.你快回去告訴襲人,說(shuō)我的話,憑有什么事今兒都別回. 若回一件,管駁一件,回一百件,管駁一百件."秋紋聽(tīng)了,忙問(wèn):"這是為什么了? "平兒與眾媳婦等都忙告訴他原故,又說(shuō):"正要找?guī)准κ屡c有體面的人開(kāi)例作法子,鎮(zhèn)壓與眾人作榜樣呢.何苦你們先來(lái)碰在這釘子上.你這一去說(shuō)了,他們?nèi)裟媚銈円沧饕欢駱?又礙著老太太,太太,若不拿著你們作一二件,人家又說(shuō)偏一個(gè)向一個(gè), 仗著老太太,太太威勢(shì)的就怕,也不敢動(dòng),只拿著軟的作鼻子頭.你聽(tīng)聽(tīng)罷,二奶奶的事,他還要駁兩件,才壓的眾人口聲呢."秋紋聽(tīng)了,伸舌笑道:"幸而平姐姐在這里,沒(méi)的臊一鼻子灰.我趕早知會(huì)他們?nèi)?"說(shuō)著,便起身走了. 接著寶釵的飯至,平兒忙進(jìn)來(lái)伏侍.那時(shí)趙姨娘已去,三人在板床上吃飯.寶釵面南, 探春面西,李紈面東.眾媳婦皆在廊下靜候,里頭只有他們緊跟常侍的丫鬟伺候,別人一概不敢擅入.這些媳婦們都悄悄的議論說(shuō):"大家省事罷,別安著沒(méi)良心的主意.連吳大娘才都討了沒(méi)意思,咱們又是什么有臉的."他們一邊悄議,等飯完回事.只覺(jué)里面鴉雀無(wú)聲,并不聞碗箸之聲.一時(shí)只見(jiàn)一個(gè)丫鬟將簾櫳高揭,又有兩個(gè)將桌抬出.茶房?jī)?nèi)早有三個(gè)丫頭捧著三沐盆水, 見(jiàn)飯桌已出,三人便進(jìn)去了,一回又捧出沐盆并漱盂來(lái), 方有待書(shū),素云,鶯兒三個(gè),每人用茶盤(pán)捧了三蓋碗茶進(jìn)去.一時(shí)等他三人出來(lái), 待書(shū)命小丫頭子:"好生伺候著,我們吃飯來(lái)?yè)Q你們,別又偷坐著去."眾媳婦們方慢慢的一個(gè)一個(gè)的安分回事,不敢如先前輕慢疏忽了. 探春氣方漸平,因向平兒道:"我有一件大事,把寶釵的話說(shuō)了.王夫人點(diǎn)頭嘆道:"若說(shuō)我無(wú)德, 不該有這樣好媳婦了."說(shuō)著,更又傷心起來(lái).薛姨媽倒又勸了一會(huì)子,因又提起襲人來(lái),說(shuō):"我見(jiàn)襲人近來(lái)瘦的了不得,他是一心想著寶哥兒.但是正配呢理應(yīng)守的,屋里人愿守也是有的.惟有這襲人,雖說(shuō)是算個(gè)屋里人,到底他和寶哥兒并沒(méi)有過(guò)明路兒的. "王夫人道:"我才剛想著,正要等妹妹商量商量.若說(shuō)放他出去,恐怕他不愿意,又要尋死覓活的,若要留著他也罷,又恐老爺不依.所以難處."薛姨媽道:"我看姨老爺是再不肯叫守著的.再者姨老爺并不知道襲人的事,想來(lái)不過(guò)是個(gè)丫頭,那有留的理呢?只要姊姊叫他本家的人來(lái),狠狠的吩咐他,叫他配一門(mén)正經(jīng)親事,再多多的陪送他些東西.那孩子心腸兒也好,年紀(jì)兒又輕,也不枉跟了姐姐會(huì)子,也算姐姐待他不薄了. 襲人那里還得我細(xì)細(xì)勸他.就是叫他家的人來(lái)也不用告訴他,只等他家里果然說(shuō)定了好人家兒,我們還去打聽(tīng)打聽(tīng),若果然足衣足食,女婿長(zhǎng)的象個(gè)人兒,然后叫他出去."王夫人聽(tīng)了道:"這個(gè)主意很是.不然叫老爺冒冒失失的一辦,我可不是又害了一個(gè)人了么!"薛姨媽聽(tīng)了點(diǎn)頭道:"可不是么!"又說(shuō)了幾句,便辭了王夫人,仍到寶釵房中去了. 看見(jiàn)襲人淚痕滿面,薛姨媽便勸解譬喻了一會(huì).w襲人本來(lái)老實(shí),不是伶牙利齒的人, 薛姨媽說(shuō)一句,他應(yīng)一句,回來(lái)說(shuō)道:"我是做下人的人,姨太太瞧得起我,才和我說(shuō)這些話, 我是從不敢違拗太太的."薛姨媽聽(tīng)他的話,"好一個(gè)柔順的孩子!"心里更加喜歡.寶釵又將大義的話說(shuō)了一遍,大家各自相安. 過(guò)了幾日, 賈政回家,眾人迎接.賈政見(jiàn)賈赦賈珍已都回家,弟兄叔侄相見(jiàn),大家歷敘別來(lái)的景況.然后內(nèi)眷們見(jiàn)了,不免想起寶玉來(lái),又大家傷了一會(huì)子心.賈政喝住道: "這是一定的道理.如今只要我們?cè)谕獍殉旨沂?你們?cè)趦?nèi)相助,斷不可仍是從前這樣的散慢.別房的事,各有各家料理,也不用承總.我們本房的事,里頭全歸于你,都要按理而行."王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了,將來(lái)丫頭們都勸放出去.賈政聽(tīng)了,點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ). 次日賈政進(jìn)內(nèi), 請(qǐng)示大臣們,說(shuō)是:"蒙恩感激,但未服闋,應(yīng)該怎么謝恩之處,望乞大人們指教."眾朝臣說(shuō)是代奏請(qǐng)旨.于是圣恩浩蕩,即命陛見(jiàn).賈政進(jìn)內(nèi)謝了恩,圣上又降了好些旨意,又問(wèn)起寶玉的事來(lái).賈政據(jù)實(shí)回奏.圣上稱(chēng)奇,旨意說(shuō),寶玉的文章固是清奇, 想他必是過(guò)來(lái)人,所以如此.若在朝中,可以進(jìn)用.他既不敢受圣朝的爵位,便賞了一個(gè)"文妙真人"的道號(hào).賈政又叩頭謝恩而出. 回到家中,賈璉賈珍接著,賈政將朝內(nèi)的話述了一遍,眾人喜歡.賈珍便回說(shuō):"寧國(guó)府第收拾齊全,回明了要搬過(guò)去.櫳翠庵圈在園內(nèi),給四妹妹靜養(yǎng)."賈政并不言語(yǔ),隔了半日, 卻吩咐了一番仰報(bào)天恩的話.賈璉也趁便回說(shuō):"巧姐親事,父親太太都愿意給周家為媳."賈政昨晚也知巧姐的始末,便說(shuō):"大老爺大太太作主就是了.莫說(shuō)村居不好,只要人家清白,孩子肯念書(shū),能夠上進(jìn).朝里那些官兒難道都是城里的人么?"賈璉答應(yīng)了"是",又說(shuō):"父親有了年紀(jì),況且又有痰癥的根子,靜養(yǎng)幾年,諸事原仗二老爺為主. "賈政道:"提起村居養(yǎng)靜,甚合我意.只是我受恩深重,尚未酬報(bào)耳."賈政說(shuō)畢進(jìn)內(nèi).賈璉打發(fā)請(qǐng)了劉姥姥來(lái),應(yīng)了這件事.劉姥姥見(jiàn)了王夫人等,便說(shuō)些將來(lái)怎樣升官,怎樣起家,怎樣子孫昌盛. 正說(shuō)著,丫頭回道:"花自芳的女人進(jìn)來(lái)請(qǐng)安."王夫人問(wèn)幾句話,花自芳的女人將親戚作媒,說(shuō)的是城南蔣家的,現(xiàn)在有房有地,又有鋪面,姑爺年紀(jì)略大了幾歲,并沒(méi)有娶過(guò)的,況且人物兒長(zhǎng)的是百里挑一的.王夫人聽(tīng)了愿意,說(shuō)道:"你去應(yīng)了,隔幾日進(jìn)來(lái)再接你妹子罷. "王夫人又命人打聽(tīng),都說(shuō)是好.王夫人便告訴了寶釵,仍請(qǐng)了薛姨媽細(xì)細(xì)的告訴了襲人.襲人悲傷不已,又不敢違命的,心里想起寶玉那年到他家去,回來(lái)說(shuō)的死也不回去的話, "如今太太硬作主張.若說(shuō)我守著,又叫人說(shuō)我不害臊,若是去了,實(shí)不是我的心愿",便哭得咽哽難鳴,又被薛姨媽寶釵等苦勸,回過(guò)念頭想道:"我若是死在這里,倒把太太的好心弄壞了.我該死在家里才是." 于是, 襲人含悲叩辭了眾人,那姐妹分手時(shí)自然更有一番不忍說(shuō).襲人懷著必死的心腸上車(chē)回去,見(jiàn)了哥哥嫂子,也是哭泣.